Nissan 240ZG 1971

• País: Japón

• Cilindrada: 2393cc

• Potencia: 150CV/5600rpm

• Transmisión: Motor delantero, tracción trasera

• Peso: 1010kg/2222lb

Hacia final de los años 60 los coches japoneses empezaban a labrarse un nombre en el escenario internacional. Uno de los pioneros de este movimiento fue el Fairlady Z que debutó en 1969. Yutaka Katayama, que estaba al frente de Nissan North America en aquel momento, convenció a la sede central de que había llegado el momento de lanzar un auténtico deportivo y retar a los coches europeos. Así comenzó la historia del Z.

Un modelo icónico del Z es el 432. Aunque los demás Z estaban equipados con el motor tipo L, el 432 recibió el motor S20, DOHC de 6 cilindros en línea del Prince R380. En su nombre, el 4 equivale a 4 válvulas por cilindro, el 3 a 3 carburadores dobles y el 2 apunta el número de ejes de levas. Su potencia era de 160 CV, con un par máximo de 176.4 Nm.

El 432 también tuvo un modelo de competición; el 432R. De este modelo, que utilizaba una capota de plástico endurecido para reducir el peso, solo se produjeron 30 unidades.

Pero detrás de este alto rendimiento hubo un gran esfuerzo. El S20 era un motor muy delicado y se decía que los únicos que podían hacer que sonara realmente bien eran los mecánicos de Nissan en Oppama. Pr este motivo, Nissan acabó cambiando el énfasis en competición hacia el 240Z.

El modelo 240Z americano, con su motor tipo L de 2.4 L era muy fácil de manejar, muy resistente y su punto fuerte era la capacidad de lanzar el vehículo desde cualquier rango de revoluciones. En el mundo de la competición, obtuvo unos buenos resultados en competiciones tipo safari y en competiciones internacionales de rallys, por ejemplo, Monte Carlo.

Con toda esta exhibición de buenos resultados, el 240Z comenzó a venderse en Japón en 1971. El 240ZG, inconfundible por su largo morro y por los arcos de las ruedas acampanados, fue todo un superventas, convirtiendo a la marca Z en sinónimo de deportivo.

Nissan Be-1 1987

• País: Japón

• Cilindrada: 987cc

• Potencia: 52CV/6000rpm

• Transmisión: Motor delantero, tracción delantera

• Peso: 670kg/1474lb

El Be-1 tenía la mecánica de un coche convencional pero disfrutaba de in interior y un exterior de diseño, por lo que fue el primer ejemplo de lo que Nissan dio en llamar “coches Pike”, construidos por un grupo de proyectos especial llamado Pike Factory que también produjo otros vehículos de nicho como el Figaro. El Be-1 fue presentado en el Salón del Automóvil de Tokio de 1985 y tuvo una acogida tal que 15 meses después, en enero de 1987, fue comercializado. El nombre se derivaba de su código en fase de diseño: “Boceto B número 1”.

Este coche estaba construido en torno al March de 3 puertas. Al pasar a una configuración de 2 puertas, se decidió hacerlo ligeramente más pequeño que el March. Sus dos faros circulares le dieron una identidad propia, con una imagen que evocaba los coches británicos clásicos. Para poder crear sus sutiles curvas, se empleó resina para la fabricación de la carrocería, en lugar del acero tradicional.

En el interior también se repetían los círculos con instrumentos redondos y tejidos rugosos. Su techo de lona eléctrico también fue muy bien recibido, convirtiéndolo en un carro clásico del siglo XX.

El motor era el mismo SOHC de 4 cilindros en línea con 987 cc y 52 CV empleado en el March. Aunque sus prestaciones y manejo no eran destacables, tampoco daban motivo para la queja. Su fabricación era casi totalmente artesanal, por lo que al principio estuvo limitada a una producción de 400 unidades mensuales, lo que hizo sino aumentar el deseo del público. Cuatro días después de su lanzamiento, se vendieron las 10,000 unidades.

Al principio, los periodistas solo lo consideraron un fenómeno sin importancia pero, como el Audi TT, este coche ayudó a introducir a la industria en la revolución de la moda.

Nissan March 1999

• País: Japón

• Cilindrada: 998cc

• Potencia: 58CV/6000rpm

• Transmisión: Motor delantero, tracción delantera

• Peso: 830kg/1826lb

El March (conocido en Europa como Micra), el compacto de Nissan, evolucionó a su segunda generación en 1992. Se trataba de la primera remodelación completa desde su debut, diez años antes. El March fue el primer coche japonés en recibir el galardón de Coche Europeo del año. Su apariencia abandonó las líneas básicas del primer modelo para adoptar unas formas más redondeadas. Así, contaba con un aspecto imperecedero y al mismo tiempo atractivo. A pesar de ser 4 cm más corto que su predecesor, su habitáculo aumentó de tamaño. Además, contaba con mejor aerodinámica y un chasis más rígido.

El nuevo March empleaba los nuevos motores DOHC de 4 cilindros y 16 válvulas de Nissan, en variantes de 1.0 L y 1.3 L. Mientras que el motor de 1 L y 58 CV no era demasiado potente, la ligera estructura del March hacía que fuera suficiente para el uso diario. El 1.3 L de 79 CV era sólido incluso a bajas revoluciones y tenía un tacto suave hasta el corte de inyección, a 6,400 rpm.

El sistema de tracción delantero podía ir acoplado a una caja manual y a otra automática, ambas de 5 velocidades. La caja de cambios automática para el 1 L era la misma de 3 marchas del modelo anterior, pero el 1.3 L montaba una caja N-CVT de transmisión variable continua. Delante, el March montaba brazos MacPherson y detrás dobles brazos tirados, lo que hacía que fuera suave sin resultar demasiado blanda.

El 3 puertas de acabado deportivo y motor de 1.3 L recibía el nombre de G#. Además de contar con una suspensión bastante rígida, llantas de aleación y neumáticos deportivos más gruesos, también estaba equipado con un alerón trasero, antinieblas, baquets y un volante exclusivo. Aunque no llegaba a la altura del Super Turbo de la primera generación, sí que resultaba un modelo agradable para el tráfico urbano.

Nissan Skyline Sport Coupe 1962

• País: Japón

• Cilindrada: 1862cc

• Potencia: 94CV/4800rpm

• Transmisión: Motor delantero, tracción trasera

• Peso: 1350kg/2970lb

El mayor problema al que tuvieron que hacer frente los ingenieros japoneses de los años 60 fue el diseño. Aunque tenían la tecnología necesaria para la construcción, no eran capaces de mostrarla de forma atractiva. Para ellos, Italia era el deslumbrante centro mundial del diseño automovilístico y, por este motivo, Prince Automotive solicitó una reunión con Giovanni Michelotti, el diseñador más destacado a nivel mundial de la época.

Prince quería un deportivo. Sobre un chasis construido por Prince sin carrocería, Michelotti diseñó un coche abierto y un cupé. Subrayando las lineas rectas y rotundas, su punto más destacado eran los faros de 4 haces con los extremos elevados que le daban un acabado muy agresivo.

Ambas compañías se entregaron totalmente al proyecto y expertos en fabricación de carrocerías italianos acudieron a Japón inmediatamente después de la llegada del prototipo, para ofrecer su consejo. Los ingenieros japoneses aprendieron así a lograr unas superficies suaves y otras técnicas de fabricación de alto nivel. Como era un producto muy especial casi todo estaba fabricado a mano. El precio era de 1,850,000 yenes, el mismo que el de una gran casa familiar, por lo que solo se construyeron 60 unidades.

El nombre del vehículo fue Skyline, y se basaba en el Gloria con un motor de 1.9 L. Fue el resultado de la apuesta decidida por el alto rendimiento, y la velocidad máxima de 150 km/h superaba claramente para 1960 los límites de lo habitual.

El exterior tenía un diseño muy sencillo, con lineas rectas. El interior era espacioso y brillante, con instrumentos fáciles de ver, y fue muy bien acogido entre los consumidores.

Los mecanismos que utilizaba eran extremadamente sencillos, acordes con su idea básica. No tenía un sistema de suspensión complejo como los modelos Skyline y Luxury Gloria del pasado, pero aun sin tener demasiado potencial, acababa por ofrecer una suspensión muy natural de respuesta rápida.

Para maximizar la suspensión se ofreció una palanca de cambios de 4 velocidades en 1965, además del cambio automático sincronizado de 3 velocidades anterior. En realidad era un modelo réplica del de competición que utilizaba la tecnología del GP de Japón del año anterior y, a partir de ese momento, el nombre del Skyline se convirtió en sinónimo de deporte automovilístico. Por último, el Skyline 1500 recibió un motor de alta potencia OHC de 88 CV en 1966, en un homenaje al último de los gloriosos automóviles Prince.

Nissan 300ZX 1998

• País: Japón

• Cilindrada: 2960cc

• Potencia: 280CV/6400rpm

• Transmisión: Motor delantero, tracción trasera

• Peso: 1520kg/3344lb

El Z32 de 1989 fue la primera transformación integral del Fairlady Z. Supuso un giro de 180 grados respecto a los diseños estrechos y de carrocería alargada de las anteriores generaciones, adoptando un chasis ancho y aplanado. Era una apuesta clara por los deportivos dirigidos al mercado global, sin limitarse a las clases de tamaño del mercado japonés.

También cambiaron drásticamente las características de control. En cuanto se gira el volante, el morro marca un giro marcado, además, el ancho dibujo le daba un alto grado de agarre. De esta forma, el Z abría nuevas oportunidades por su gran capacidad en curvas, sin perder su rendimiento como GT. De nuevo, el Z sembró la desesperación entre los purasangre europeos.

El corazón de este coche era un V6 compacto con un centro de gravedad bajo. Aunque era un tracción trasera, recibió un diseño central con el motor situado lo más atrás posible, permitiendo así que la distribución de peso entre el eje delantero y trasero estuviera cerca del 50:50.

Dirigido al mercado internacional, el tamaño del motor se fijó en 3 L. Con sus 230 CV en la versión atmosférica y sus 280 CV en la turbo doble, ofrecía un rendimiento muy sobresaliente para finales del siglo XX. Su suspensión utilizaba también diseños avanzados y, al incorporar prestaciones como un ABS, que no transmitía impacto al pedal de freno, el carro superaba claramente los estándares de su tiempo.

Em 1992 se sumó a la gama un modelo descapotable que gozó de una acogida extraordinaria en su mercado principal: California.

Sin embargo, el Z32 tuvo un destino desafortunado. Japón sufrió una crisis económica y Nissan tuvo que hacer frente a un gran plan de remodelación. Por este motivo, la producción del Z se detuvo por primera vez en sus 31 años de historia. La pausa duró 3 años, hasta que el genial Carlos Ghosn se convirtió en presidente de la empresa y anunció el regreso del Z.